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从戴森到苹果，跨界造车的潮流一直未曾停止，而传闻已久的苹果造车似乎终于有了实锤。
12月21日，据中国台湾《经济日报》报道，苹果公司的首款电动汽车Apple Car原型车已经在美国加州上路测试，将于2021年9月发布，较原先外界猜测的2023年至少提前两年。该媒体透露，和大、贸联-KY、和勤、富田等汽车零部件企业近期已经接到了备货要求，并被列入苹果的首批汽车供应商名单。
■造车路上一波三折
图片来源：Inverse网站
自库克接任苹果CEO之后，苹果似乎再没能推出影响力可以和iPhone相媲美的产品了。不过，苹果一直未停止新产品研发的步伐，而近年来的智能化浪潮打破了汽车行业的传统边界，给了科技领域、电子电器领域的企业们一个绝佳的跨界契机。
苹果造车“蓄谋已久”，但也一波三折。早在2013年，苹果在全球开发者大会（WWDC）上正式推出了“iOS in the Car”车载系统（后更名为CarPlay），宣布苹果开始进军汽车领域。
2014年，苹果在日内瓦车展发布CarPlay车载软件时，传出了正在打造自家汽车产品的消息。这时候苹果启动了所谓的“泰坦计划”，早期主打无人驾驶，后期转向新能源，为此苹果从克莱斯勒、大众、特斯拉等全球知名车企中广挖人才，高薪聘请动力电池专家及传统车企高管。也许是被挖走的人太多，特斯拉CEO马斯克还曾公开回怼说，苹果挖走的都是在特斯拉干不下去的，苹果是“特斯拉的墓地”。
之后6年间，造车项目一次次被传出“夭折”，又一次次“重新启动”。种种迹象显示，苹果最开始是打算从零打造一款完全颠覆汽车行业的智能汽车，但随后加入的苹果首席设计师乔纳森·艾维不看好整车，而是希望打造一个全自动驾驶平台。由此，苹果内部出现了“整车派”与“系统派”的竞争，并在2016年初以“整车派”老大离职、数百名员工被裁告终，这时外界也传言，苹果放弃了造车。
从2017年起，苹果似乎将主要精力放在了自动驾驶系统的研发上，并拿到了加州自动驾驶汽车测试的许可证。库克也公开表态称，苹果将专注于自动驾驶技术。不过，苹果的自动驾驶之路并不顺利。2019年苹果向加州车辆管理局提交的年度报告显示，在被曝出的“脱离次数”（过程中汽车将控制权交还给安全驾驶员，或车内安全驾驶员进行干扰的次数）数据中，苹果排名垫底。苹果自动驾驶部门还裁员200人，并将一些团队转移到公司其他部门的项目中，支持机器学习和其他计划。
此外，苹果似乎并未放弃造车的念头。虽然近几年来主推自动驾驶，但苹果一直在积极申请各类智能汽车相关的专利，涉及自动驾驶、智能座舱、智能车身等，大多数都与实体汽车相关，且颇有前瞻性，苹果也多次凭借这些汽车专利登上热搜。
■科技玩家接连上场
图片来源：Ilounge网站
与此前的一次次传言不同，如果供应商已经开始了备货与运转，那证明苹果的造车进程已经进入到了量产前的关键阶段，苹果Apple Car的问世指日可待，这对于传统车企而言也许并不是什么好消息。
就像此前华为一次次辟谣称“不造车”但业内仍有怀疑一样，智能化浪潮下，传统汽车企业已经明显感受到了来自科技巨头的威胁。何况特斯拉的市值在汽车业内登顶，很大程度上靠的并不是汽车业务，而是其身上的智能化因素和软件优势，而在这些方面，科技巨头具有得天独厚的优势。
被传言造车的科技公司可不止苹果，小米、百度、亚马逊、索尼、谷歌……都是车企潜在的竞争对手。例如，亚马逊在今年6月宣布收购自动驾驶汽车公司Zoox，还于不久前透露，将与美国电动汽车制造商Rivian合作设计并生产一款全新的纯电动送货车。至于索尼，在年初的CES展上发布了一款VISION-S原型车，并已进行了道路测试，虽没有具体上市计划，但从设计上看来却是十分接近量产车的水平了。百度近日也被传出，已与吉利、广汽以及一汽红旗等展开早期接洽，讨论成立合资公司的可能性。
造车，已经成为一场无边界的行业游戏。除了以大众、丰田为代表的传统车企，以特斯拉为代表的造车新势力外，科技公司的加入或将成为第三方重要势力，未来产业格局也将更加扑朔迷离。